Qu’est-ce qu’une gelure?

La gelure est un état pathologique qui peut affecter n’importe qui. Essentiellement, la gelure se produit lorsque la peau ou les tissus sous-cutanés gèlent et causent des lésions cellulaires. Elle est causée par l’exposition au froid de l’air ou suite à l’exposition à des composés chimiques, comme la glace sèche (CO₂ gelé) ou les gaz hautement comprimés.

Dans des conditions extrêmes, les gelures se forment en quelques secondes. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes souffrant de troubles circulatoires et les gens qui proviennent de climats tropicaux sont les plus à risque. Les personnes qui ont déjà souffert de lésions dues au froid sont aussi particulièrement vulnérables à l’emplacement de ces anciennes lésions!

Un bébé survit

TORONTO --

Repérer les symptômes
Les symptômes de gelure ci-dessous sont les plus courants. Néanmoins, chaque enfant peut manifester les symptômes différemment. La peau est rouge et devient blanche, dure et enflée. La peau brûle, fourmille ou s’engourdit. Un gelure grave présente des vésicules ou des ulcères et peut toucher les tissus plus profonds. À mesure que la gelure se développe, les tissus meurent et la gangrène s’installe. Les symptômes de gelure peuvent ressembler à d’autres états pathologiques. Consultez toujours votre pédiatre pour obtenir son diagnostic.

Rayon X de la main d’un patient atteint de gelures aux doigts.

Seul le pilote survit

IQALUIT – Deux hommes ont été tués et un troisième grièvement blessé suite à l’écrasement de leur hélicoptère sur la glace, près de la baie Resolute.

Les scientifiques Malcolm Ramsay 51 ans et Stuart Innes 47 ans sont morts sur le coup. Ils étaient de retour d’un voyage d’d’une journée pour étudier les ours polaires. Benoit Boulet, le pilote et seul survivant, se trouve maintenant dans un hôpital d’Ottawa après avoir subi quatre fractures des membres.

Sa survie « dépasse mon entendement, » déclare l’agente de police Sylvie Jeannotte, qui s’est rendue sur les lieux de l’écrasement, accompagnée d’une infirmière et d’un agent des Ressources renouvelables.

« Je n’arrive vraiment pas à comprendre. C’est un miracle qu’il ait survécu, » poursuit l’agente Jeannotte. On croit que l’hélicoptère Bell 106 de six places s’est écrasé entre 00 h 01 et 00 h 30 dimanche matin. Des membres de l’Étude du plateau continental polaire (EPCP) ont signalé son retard vers 3 h

Deux avions Twin Otter sont partis à la recherche de l’hélicoptère mais la mauvaise visibilité a nui à leurs efforts.

Plus tard, des équipes terrestres de bénévoles en motoneige dépêchées sur les lieux et la Base des Forces canadiennes Trenton a envoyé un Hercules de Winnipeg pour prêter main forte aux recherches.

Iqaluit, Nunavut. Les températures de cette région posent un risque de gelure toute l’année.

L’exploitation minière au nord du Canada comporte des risques pour la santé que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Prévoyez le temps...votre vie en dépend!

Soulager les gelures
On peut soulager les gelures légères des doigts en soufflant de l’air chaud dessus ou en les plaçant sous les aisselles. On peut couvrir les autres régions touchées avec des mains réchauffées. On ne doit jamais frotter les blessures.

Prévenez les gelures
Les gelures peuvent survenir lorsque les temperatures baissent sous le point de congélation. Le vent et l’humidité peuvent accélérer le processus. Les conseils qui suivent peuvent vous aider à prévenir les gelures : Ne sortez pas par temps froid après une douche ou un bain. Portez des vêtements chauds, en plusieurs couches. Couche 1 – portez des vêtements qui protégeront votre peau de l’humidité comme par exemple des sous-vêtements thermiques, des tenues de sport d’hiver résistantes à l’humidité, des bas de coton, des mitaines et des doublures de gants. La première couche, tout comme les autres, doit être suffisamment ample pour permettre la circulation. Couche 2 – portez des vêtements amples conçus pour résister à l’humidité et maintenir la température du corps, comme par exemple des pantalons lourds, des chandails et des pulls molletonnés. Couche 3 – portez des vêtements de dessus tissés serré et résistants à l’humidité comme les manteaux, les chapeaux, les foulards, les gants, les mitaines et les bottes à l’épreuve de l’eau. Faites rentrer les enfants à des intervalles réguliers et examinez leurs doigts et leur nez pour détecter la présence de gelures légères et superficielles. Si vous êtes loin de la maison, emportez des vêtements supplémentaires. Restez au sec. Les vêtements mouillés augmentent les risques de perte de chaleur.

S’habiller selon la saison

Portez des vêtements chauds, légers et amples, en plusieurs couches. Les particules d’air piégées isolent bien. On peut enlever des couches pour éviter la transpiration et le refroidissement qui s’ensuit. Les vêtements extérieurs doivent être tissés serré, résistants à l’eau et avoir un capuchon. Portez un chapeau. Vous pouvez perdre la moitié de la chaleur de votre corps par la tête. Couvrez-vous la bouche pour protéger vos poumons du très grand froid. Les mitaines, serrées aux poignets, sont préférables aux gants. Esssayez de demeurer au sec.

Sous votre peau...

Quels sont les effets des gelures sur les tissus?

Lorsque votre peau est exposée à un très grand froid, il y a constriction des vaisseaux sanguins, en particulier aux extrémités (pieds, mains, nez, oreilles et visage). Il s’agit d’une réaction naturelle pour empêcher la perte de chaleur du corps et l’hypothermie. Avec la diminution de la chaleur que procure normalement l’écoulement sanguin (ou dans les cas extrêmes, lorsque l’écoulement du sang ne peut rivaliser avec le très grand froid), le fluide à l’intérieur de vos cellules et de vos tissus commence à geler en formant des cristaux de glace. Ceux-ci prennent plus d’espace dans les cellules que le fluide et entraînent leur rupture. Un réchauffement soudain peut aussi causer le même phénomène. C’est pourquoi de grosses vésicules peuvent se former lorsqu’il y a présence de gelure grave ou superficielle.

Selon leur gravité

1) Premier degré, aussi appelée gelure très superficielle ou légère : la plupart des gens qui vivent dans des climats très froids ou qui s’adonnent souvent à des activités de plein air pendant l’hiver ont souffert de gelures légères (tout comme la plupart des gens ont subi une brûlure du premier degré en prenant un coup de soleil). Ce type de gelure se manifeste par l’engourdissement de la peau qui est blanche. Elle peut sembler rigide au toucher mais les tissus sous-jacents sont toujours chauds et mous. Les vésicules, l’infection ou les cicatrices permanentes sont peu probables si la gelure est bien traitée.

2) Deuxième degré, gelure superficielle : il s’agit d’un état pathologique grave qui doit être traité par un professionnel de la santé ayant reçu une formation. La peau est blanche ou bleue et au toucher, elle est dure et gelée. Il n’y a pas de lésion aux tissus sous-cutanés. Il y a formation probable de vésicules. C’est pourquoi des soins médicaux adéquats sont nécessaires et essentiels afin de prévenir les lésions graves ou permanentes.

3) Troisième degré, gelure profonde : la peau est blanche, marbrée ou bleue. Les tissus sous-jacents sont durs et froids au toucher. La vie est en danger. Les gelures profondes doivent être traitées par un professionnel de la santé ayant reçu une formation. Les tissus sous-jacents présentent des lésions. Dans les cas extrêmes, on peut avoir recours à l’amputation afin d’empêcher une grave infection. Il y a formation de vésicules. Des soins médicaux appropriés, dans un établissement de santé sont nécessaires afin de prévenir les lésions graves ou permanentes.

Les extrémités seront d’abord touchées. Il y a vésication et jaunisement de la peau.

Les remèdes : premiers soins

Le traitement particulier pour les gelures sera déterminé par votre pédiatre selon le degré et la gravité des lésions.

En général :

Restez calme et rassurez la victime . si ses pieds sont touchés, transportez-la (en particulier s’il s’agit d’un enfant); ne lui permettez pas de marcher.
Abritez la victime du froid en la plaçant dans un endroit plus chaud. Enlevez les bijoux et les vêtements mouillés qui provoquent un étranglement.
Si des soins médicaux immédiats sont disponibles, il est préférable d’envelopper les régions touchées dans des pansements stériles, de séparer les doigts et les orteils et de transporter la victime vers un service d’urgence pour de plus amples soins. Les gelures peuvent causer des lésions graves et nécessitent des soins médicaux sans délai.
En attendant les secours, commencez les premiers soins de réchauffement :
- Donnez un liquide chaud à boire à la victime et enveloppez-la dans une couverture. Ceci la réchauffera et l’aidera à remplacer les fluides perdus.
- Réchauffez la peau à l’aide de compresses chaudes ou immergez la région dans l’eau tiède (38 ^o à 41 ^oC ou 100 ^o à 105°^oF) jusqu’à ce que la sensation revienne. N’utilisez pas d’eau CHAUDE car elle brûlera la peau. Maintenez la circulation de l’eau afin de mieux réchauffer.
- Ne pas frotter ou masser la peau.
- Ne pas appliquer de chaleur directe comme une bouillotte ou un feu.
- Ne pas appliquer de neige sur la gelure pour la « réchauffer ».
- Appliquez un coton propre ou une gaze entre les doigts et les orteils s’ils sont touchés.
- Ne touchez pas aux vésicules.
- Enveloppez les régions de la peau réchauffées pour éviter de les aggraver davantage.
- Déplacez le moins possible les régons dégelées.

La nécessité de traitements plus poussés dépendra du degré et de la gravité des lésions et peut inclure le traitement des lésions cutanées avec parage ou intervention chirurgicale.

Membres des FC retrouvés
Deux membres des Forces canadiennes (FC) et deux Rangers canadiens coincés dans un blizzard pendant près de 24 heures ont été retrouvés sains et saufs cette semaine et sont revenus à Rankin Inlet le 4 mars vers minuit. Après avoir survécu au temps glacial avec un refroidissement éolien de -78 ^oC, le Ranger Nippi Alogut de Chesterfield Inlet est parvenu indemne à Rankin Inlet par ses propres moyens vers 14 h 45. Le Ranger Kevin Issaluk de Chesterfield Inlet, le capt Bob Saunders et le sgt Bill Lepatourel des FC de la région du nord, Yellowknife, ont été retrouvés par deux membres de la patrouille des Rangers canadiens du lac Bakermid, l’après-midi du 3 mars, alors qu’un Hercules C-130 volait au-dessus d’eux pour leur apporter une aide supplémentaire en cas de besoin. Le groupe s’est rendu à une cabine à environ 50 kilomètres de Rankin Inlet où les Rangers se sont approvisionnés en carburant. Après un temps de repos, les deux groupes sont revenus à Rankin Inlet. Le cpt Saunders souffrait de gelures légères aux doigts et au nez alors que le sgt Lepatourel a été envoyé à Winnipeg pour consulter un spécialiste en raison de gelures aux pieds. Les deux Rangers sont revenus indemnes. Les quatre membres des FC participaient à un exercice impliquant des Rangers de Rankin Inlet, Whale Cove et Arviat et ont été séparés du reste des effectifs à leur retour vers Rankin Inlet, le 2 mars vers 23 h.

Ils s’en tirent avec
des gelures légères

IQALUIT — Deux mineurs portés disparus dans un blizzard, au sud de Kugluktuk, le 19 mars dernier, ont été retrouvés sains et saufs, avec seulement quelques blessures sans gravité.

Les membres de l’équipe de recherche et sauvetage de la collectivité ont retrouvé les deux hommes près de la rivière Coppermine le 22 mars. M. White souffrait de gelures légères aux mains et aux orteils.

Les deux employés de Meridian Geoscience sont partis de leur camp à McGregor Lake et se sont perdus alors qu’ils se rendaient en motoneige à un site de forage à quelques kilomètres de là.

Le blizzard a ralenti les recherches.

L’alcool, les drogues et les gelures
Ne consommez ni drogues ni alcool car ils nuisent à votre jugement et à votre raisonnement. La consommation d’alcool et le tabagisme modifient la circulation et l’individu est plus vulnérable aux gelures. Portez une attention particulière aux bulletins météorologiques avant de vous aventurer en plein air et ne prenez pas de risques inutiles comme de conduire dans une région isolée pendant un blizzard.