870 avant J.-C.

L’armée du roi assyrien King Assur-nasir-Pal utilisait des peaux d’animaux gonflables pour traverser un lac en croissant. Les premiers comptes rendus de décès dus à l’immersion en eau froide remontent à l’Antiquité.

1757 A.D.

Un Français a fabriqué un gilet fait de liège, pour les urgences.

1815 A.D.

Jusqu’à cette époque, la Marine royale recourait au recrutement forcé (enlèvement de marins en mer pour les enrôler dans l’armée) pour recruter des membres. Pour cette raison, les gilets de sauvetage qui pouvaient aider les prisonniers à s’échapper des bateaux, n’étaient pas favorisés.

1861 A.D.
Le liège est devenu l’élément principal de tous les gilets de sauvetage.

1869 A.D.

Le capitaine Stoner a inventé un appareil de sauvetage breveté, qui comprenait un vêtement étanche à l’eau, un gilet de sauvetage, un casque de protection, un dispositif de signalisation et des pagaies.

1902 A.D.

Le kapok, un matériel végétal fibreux, a été utilisé pour la première fois dans les gilets de sauvetage. Il a été abandonné rapidement parce qu’il perdait sa flottabilité lorsqu’on le serrait ou qu’on s’assoyait dessus.

1914 A.D.
Suite à l’accident de l’« Impératrice d’Irlande », M. Macdonald de Portland dans l’Orégon a fait la démonstration de son vêtement de survie en caoutchouc à l’épreuve de l’eau mais personne n’y a porté attention.

1918 A.D.

Walter Fry a mis au point un vêtement de survie, qui a été testé par la US Navy en janvier, sans résultat.

1929 A.D.

L’enquête sur les lacunes de certains gilets de sauvetage, dont la principale était que celui qui la portait se retrouvait souvent à flotter le visage dans l’eau.

1946 A.D.

Les forces allemandes pendant la 2^e guerre mondiale ont remarqué la perte de personnel essentiel dans l’eau froide soudaine. Ils ont été les premiers à observer le phénomène « après la chute »”, le refroidissement continu du corps après le sauvetage.

1960 A.D..

Les gilets de sauvetage à redressement automatique deviennent la norme aux États-Unis.

450 avant J.-C.

Hérodote de Halicarnassus, le père de l’Histoire, conteur et chercheur grec, a écrit au sujet de la mort par hypothermie. « Ceux qui ne pouvaient nager périssaient pour cette raison, les autres du froid. »

1700 A.D.

Comme jusqu’à cette date les navires étaient faits de bois, les marins utilisaient des morceaux de bois pour s’aider à flotter.

1800 A.D.

Les Inuit comprenaient les dangers de l’immersion en eau froide et ont fabriqué des « fourrures de printemps » de peau ou d’intestins de phoque cousues ensemble pour réaliser une protection imperméable.

1851 A.D.
Le capitaine John Ross Ward, un explorateur des régions arctiques britannique, a mis au point le premier gilet de sauvetage, fait de liège, pour la National Lifeboat Institution.

1852 A.D.

Le Congrès des États-Unis adoptait la première exigence selon laquelle les bateaux à vapeur servant au transport des passagers sur les cours d’eau du pays doit avoir un gilet de sauvetage pour chacun des passagers.

1875 A.D.

Le capitaine Boyton du New Jersey Life Saving Service, a testé une combinaison pour survivre pour l’inventeur Clark S. Merriman pour traverser la Manche. Elle avait des pagaies et une petite voile mais il n’a pas réussi à traverser.

1912 A.D.

M. Boddy, due la GB, a fait la démonstration de son gilet de sauvetage « Boddy » dans la Manche à Cowes.

1928 A.D.

The SOLAS (International Safety of Life at Sea) Committee used a mannequin to investigate the performance of a lifejacket and protective oilskins on turbulent seas.

1939 A.D.
La mise au point des anneaux gonflables pour maintenir la tête de celui qui le porte hors de l’eau.

1942 A.D.

Vêtements d’immersion de cuir mis au point par Frankenstein en GB pour les pilotes du Hurricane qui étaient forcés d’amerrir en urgence près de l’eau glacée.

1952 A.D.

La mise au point d’un gilet de sauvetage par la US Coast Guard avec une source d’oxygène pour donner plus de temps de respiration à celui qui le porte.

1973 A.D.
La US Coast Guard a adopté ses règlements pour les vêtements de flottaison individuels de types 1 à 5.

1985 A.D.

La US Coast Guard a proposé l’adoption de vastes exigences pour l’homologation des gilets de sauvetage et des exigences supplémentaires à l’égard de leur transport sur les embarcations de plaisance..