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Soyez prudent lorsque vous conduisez une motoneige, votre vie en dépend.
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Les statistiques
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Selon une étude publiée en 2003 par l’Institut canadien d’information sur la santé, 16 % des blessures graves imputables aux activités sportives et récréatives au Canada en 2000-2001 ont impliqué des motoneiges. Celles-ci se classent au deuxième rang après la bicyclette (18 %). La plupart des blessés étaient des hommes au début de la trentaine. Des 92 personnes admises à l’hôpital, plus d’un quart avait consommé de l’alcool ou des drogues avant de se lancer dans la neige.
Soixante-dix pour cent des décès chez les conducteurs de motoneige au Canada sont liés à l’alcool.
Dans la plus importante étude canadienne jamais entreprise des blessures suite aux activités de motoneigne récréative, les auteurs ont étudié les blessures au cours d’une période de dix ans, de 1988 à 1997, à un centre de traumatologie du Manitoba. L’étude a été publiée en avril 2004 dans le Journal canadien de chirurgie. Voici les résultats :
Profil démographique :
- Un total de 294 patients a subi 480 blessures. Quatre-vingt-un de ces patients ou 28 % sont morts.
- Les hommes représentaient 88 % du total.
- L’âge moyen des patients était de 29 ans, avec 62 % entre 19 et 25 ans.
- Soixante-et-un pour cent étaient des aborigènes, comparé à 12 % de la population de la province, dont 86 % vivaient dans une région rurale.
Profil des blessures :
- Des blessés, 84 % conduisaient, 10 % étaient passagers, 2 % se trouvaient sur un traîneau derrière la motoneige et 4 % étaient des piétons, frappés par le véhicule.
- Soixante-quatorze pour cent des patients ont nécessité au moins une intervention chirurgicale.
- Quatre-vingt-huit pour cent des patients avaient consommé de l’alcool et parmi eux, 70 % présentaient un taux d’alcoolémie de plus de 0,08. Les auteurs soulignent qu’il s’agit du taux d’alcoolémie le plus élevé signalé dans la littérature.
- Seulement 16 % des incidents se sont produits sur les pistes entretenues, conçues pour les motoneiges. Trente-et-un pour cent des blessures se sont produites lorsque les motoneiges voyageaient sur les routes.
- Les excès de vitesse étaient courants. Quatre-vingt-deux pour cent des accidents se sont produits à des vitesses excédant 50 km/h. De ceux-ci, 16 % allaient à des vitesses de plus de 100 km/h.
- Quatre-vingt-huit pour cent des incidents se sont produits à la noirceur.
- La cause d’accident la plus courante était la collision (72 %), dont un tiers consistait à frapper une butte de neige, une roche recouverte de neige ou un autre type de « bosse ». Les auteurs soulignent que ces bosses sont moins évidentes la nuit, en particulier si les conducteurs voyagent plus vite que ne le permet l’éclairage des phares. Dix-huit pour cent des accidents impliquaient la collision entre deux motoneiges. Un autre 16 % imliquait une motoneige frappant une automobile en mouvement ou stationnée.
- La perte de contrôle de la motoneige est arrivée au second rang avec 18 % et la chute alors que la motoneige était en mouvement représentait 10 % des causes de blessures.
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De plein fouet dans un arbre
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William Robert Ryan, 55 ans, a trouvé la mort en février 2000 alors qu’il était en vacances au Canada. À environ 457 mètres du chalet qu’il habitait, il a raté un virage serré et sa motoneige a frappé un arbre de plein fouet.
Au moment de l’accident, M. William se promenait en motoneige près de Montréal avec ses petits-enfants et son gendre. Sa fille, Kellie Bancroft, rapporte que son père venait tout juste de s’engager dans le sentier.
Le beau-frère de Mme Bancroft, John McLynch, avait devancé M. Ryan et lorsqu’il a constaté que celui-ci tardait, il a fait demi-tour pour retourner au chalet. Il a constaté le terrible accident dans le virage.
« Mon beau-frère est anéanti, il a pratiqué la RCR sur William pendant une heure, » raconte Mme Bancroft. « (John) aimait mon père. Il était comme un père pour lui. »
Ses parents ont décrit la victime comme étant le pilier de la famille et déclarent être écrasés par le chagrin.
« Il était le genre d’homme qui est aimé par tous ceux qui le connaissent, » affirme Mme Bancroft. « C’était le meilleur ami de tout le monde. C’était celui que vous appelez pour tous les problèmes allant de la plomberie aux recettes. Il prenait soin de tout le monde et de tout, en passant du chef du barbecue l’été au cuisinier pour le souper de Noël en famille. » Elle ajoute que c’était un homme très heureux après 37 années de mariage.
« Il vivait un vraie histoire d’amour avec sa femme (Carol), » soutient Mme Bancroft. « Chaque fois qu’ils se regardaient vous pouviez voir leurs yeux briller de l’amour qu’ils avaient l’un pour l’autre. »
Un pêcheur et un chasseur enthousiaste tout au long de sa vie, William aimait aussi la navigation de plaisance et la motoneige.
« Il aimait vraiment beaucoup s’amuser, » affirme Mme Bancroft.
Il laisse dans le deuil sa femme Carol, ses filles Tracy McLynch, Mme Bancroft et Cheri Spada, leurs maris, sept sœurs, sept petits-enfants ainsi que de nombreux neveux et nièces.
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Prenez garde aux...
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- obstacles cachés par la neige;
- arbres et aux branches sur le sentier;
- dameuses à neige;
- traîneaux qui arrivent en sens inverse;
- autres utilisateurs du sentier;
- animaux sauvages;
- sentiers lessivés et inondés;
- croisements de routes et aux passages à niveau;
- virages, intersections et arrêts inattendus;
- ponts, à l’eau libre et à la glace peu sûre;
- opérations forestières.
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Les secouristes et les policiers recouvrent le corps d’un motoneigiste.
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<< Un malheureux accident >>
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Les membres des Wertz Warriors sont dans le deuil de l’un des leurs qui a trouvé la mort au cours de leur activité de bienfaisance annuelle de motoneige.
Patrick Alexander Modos II, 39 ans, est décédé en février 2004, lorsque sa motoneige a été impliquée dans une suite d’accidents au cours d’une caravane de motoneiges de 1 931 kilomètres,-à Kalkaska County dans le Michigan.
Selon le rapport d’accident du shérif de Kalkaska, M. Modos voyageait avec les Warriors sur Smith Lake Road près de Fife Lake, à 32 kilomètres de la destination finale du groupe de Grand Traverse Resort and Spa, lorsque sa Polaris 1997 a été impliquée dans l’un des trois accidents qui se sont produits.
Selon le shérif adjoint de Kalkaska County, Billy Spencer, le véhicule de M. Modos et au moins deux autres motoneiges ont été impliqués dans ces accidents.
M. Modos a été éjecté de sa motoneige et frappé par une autre motoneige conduite par l’un des Warriors, qui passait à côté. On n’a pas su tout de suite ce qui a causé sa chute, déclarent les porte-parole du shérif.
Cette activité de motoneige lève des fonds chaque année pour les Michigan Special Olympics Winter Games. Selon le groupe, l’activité se poursuivra, mais certains membres réagissent difficilement face à leur perte, mentionnent les rapports du local 4.
« C’était un malheureux accident et je l’ai vu. Et perdre son meilleur ami…ça été difficile, » exprime Joe Palmer.
Les Warriors prévoient de consacrer l’événement de l’année prochaine à la mémoire de M. Modos.
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Avant de partir...
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- Soyez prêt! Assurez-vous de recevoir une formation appropriée sur la façon de conduire votre motoneige.
- Informez quelqu’un de votre destination et du moment prévu de votre retour.
- Assurez-vous que votre motoneige est en parfait état de marche.
- Portez l’équipement nécessaire. Portez des vêtements chauds, imperméables, avec un dispositif de flottaison intégré.
- Emportez toujours une trousse de premiers soins ou de survie.
- Vérifiez les conditions météorologiques et les mises en garde d’avalanche, si pertinent.
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La vitesse est la principale cause des accidents de motoneige.
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Lorsque vous êtes dans la neige...
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- Restez sur les sentiers balisés autant que possible.
- Restez sur le côté droit du sentier afin d’éviter la circulation en sens inverse.
- Maintenez une vitesse raisonnable, en particulier la nuit.
- Regardez d’abord. Soyez extrêmement prudent lorsque vous traversez les routes, les voies ferrées ou les intersections des sentiers.
- Vérifiez l’état de la glace avant de traverser un plan d’eau.
- Bouclez votre ceinture. Portez un casque.
- Ne conduisez jamais en état d’ébriété. La combinaison d’alcool, de drogues, de médicaments ou de fatigue extrême et de motoneige peut conduire à la mort.
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Ne finissez pas vos jours comme cet amas de ferraille!
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Causes d'accidents
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La plupart des accidents de motoneige résultent d’une erreur du conducteur, d’un excès de confiance en soi ou du manque d’expérience. Les hommes âgés de 15 à 34 sans constituent le groupe le plus à risque.
Voici les principaux facteurs :
- l’alcool;
- la noirceur;
- le fait de passer par une route ou un lac;
- la vitesse;
- la glace ou un terrain inconnu.
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Les secouristes et les policiers découvrent le corps d’un motoneigiste.
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Autre recommandations
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- Patinez toujours avec d’autres.
- Emportez toujours une échelle, un bâton de hockey ou une perche pour atteindre la victime le cas échéant.
- Habillez-vous toujours convenablement lorsque vous jouez dehors. Rappelez-vous de porter votre tuque et vos mitaines.
Si vous vous enfoncez dans la glace, ne paniquez pas!
- Battez des jambes énergiquement en position horizontale et nagez vers le bord de la glace le plus près.
- Placez les mains ou les bras sur la glace intacte tout en battant des jambes avec force pour propulser votre corps sur la glace, tout comme un phoque.
- Une fois sorti, demeurez à plat et éloignez-vous en roulant vers la glace plus solide.
- Levez-vous, avancez et trouvez un abri rapidement.
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