Jacky Sims avait seulement 15 ans lorsqu’elle a appris qu’elle avait un cancer de la peau. Elle relate ici sa lutte contre ce cancer et donne des conseils aux jeunes qui croient être à l’abri.

Il n’est pas facile de s’habituer à une cicatrice de huit centimètres, même pour une princesse. Comme je m’avançais sur la scène, je ne pouvais croire au nombre de personnes qui me dévisageaient.

Dans ma ville natale de Phoenix, le bronzage a tout autant d’importance que les beaux vêtements et une voiture super. Contrairement à la voiture et aux vêtements, c’est gratuit. C’est ce que je croyais. Même si j’appliquais un écran solaire, j’étais bronzée à l’année grâce à l’épreuve sur piste, au soccer et à la natation.

En fait, je me rendais à la piscine en juin dernier lorsque ma mère m’a dit, « Nous devons parler. » Nous nous sommes assises et elle m’a dit que mon médecin avait trouvé un mélanome. Au début je ne savais pas de quoi elle parlait. Je n’avais jamais eu de vrais problèmes de santé. Qu’est-ce qu’elle voulait dire, « mon médecin »? Alors je me suis rappelée le grain de beauté qu’on avait enlevé de ma poitrine quelques semaines plus tôt. Il n’y avait pas de masse ou quoi que ce soit d’important, mais quelque part sous ma peau, il y avait une tumeur. J’ai commencé à pleurer en demandant : « Qu’est-ce que ça veut dire....? » Ma mère a terminé la phrase pour moi : « Tu as un cancer. »

Jacky avait seulement 15 ans lorsqu’elle a appris que le grain de beauté qu’on lui avait enlevé était en fait un mélanome.

Le jour suivant j’avais un rendez-vous à la clinique Mayo, un centre anticancéreux reconnu mondialement. Le médecin a décidé d’enlever la tumeur tout de suite. Il ne voulait pas que le cancer ait le temps de se propager à mes autres organes. L’urgence m’a terrifiée : Est-ce que j’allais mourir?

En me rendant à l’hôpital je me demandais pourquoi ça m’arrivait à moi. Personne dans ma famille n’avait eu un cancer de la peau. On m’avait enlevé deux grains de beauté l’année d’avant et aucun n’était cancéreux. Ça me rendait malade de penser aux années de sport au soleil.

Quand nous sommes arrivés à la clinique, j’étais vraiment en panique. Tout était tellement blanc et stérile et je sentais que les médecins me regardaient avec pitié. Lorsque l’anesthésiste m’a endormie, ça ma soulagée.

Je me suis réveillée quelques heures plus tard et j’ai regardé l’entaille énorme dans ma poitrine. Pendant un moment, je ne pouvais penser qu’à quel point la cicatrice serait laide. Puis je suis revenue à la réalité et je me suis sentie heureuse d’être simplement en vie…et un peu anxieuse. Les chirurgiens devaient faire une biopsie de ma tumeur et je ne connaîtrais pas les résultats avant plusieurs semaines.

En fin de compte, les résultats de la biopsie sont arrivés. La bonne nouvelle était que le mélanome ne s’était pas propagé, alors je n’aurais pas besoin de radiothérapie ou de chimiothérapie. Bien que depuis, on m’a enlevé cinq grains de beauté plus douteux. Ceci impliquait la chirurgie et des rendez-vous chez le médecin presque tous les jours pendant un moment.

Aujourd’hui je me suis habituée à tout ça. J’ai des cicatrices au visage, au cou, à la poitrine, à l’estomac, au bras et au dos suite à toutes ces interventions. À tous les deux mois je vais chez le médecin pour un examen complet du corps.

Ce qui me met toujours en colère c’est l’idée fausse et répandue que le cancer de la peau n’est pas grave. Quelquefois, lorsque les gens entendent mon histoire, ils me disent des choses comme : « Oh oui, j’ai eu un cancer de la peau. On m’a enlevé un grain de beauté juste ici! » J’ai envie de crier. Presque 8 000 personnes mourront d’un mélanome cette année. Vos chances de développer un cancer sont liées à votre exposition au soleil. Alors chaque fois que vous allez dans un salon de bronzage ou que vous vous étendez dehors au soleil, essayez d’imaginer votre mère ou votre père vous dire que vous avez un cancer. Je l’ai vécu. Ça n’en vaut pas la peine.

Steve Bechler, un lanceur des Orioles de Baltimore de 23 ans, est décédé moins de 24 heures après s’être plaint d’étourdissements au cours d’un entraînement du printemps.

Selon les officiels d’équipe, on a constaté son décès au Northridge Medical Center, où il a passé la nuit aux soins intensifs. Son épouse, Kiley, enceinte de leur premier enfant, était à ses côtés.

Steve Bechler commençait sa carrière dans la ligue majeure lorsqu’il est mort d’un coup de chaleur.

Le joueur de 1 m 90, 108 kg, terminait sa course de conditionnement finale au Fort Lauderdale Stadium. Il était pâle et se plaignait de vertiges. On a d’abord diagnostiqué un épuisement par la chaleur et la déshydratation mais son état avait empiré au moment de son arrivée à l’hôpital par ambulance.

Selon William Goldiner, le médecin de l’équipe, les médecins qui ont traité M. Bechler croient qu’il est décédé suite à un « arrêt des organes dû à un coup de chaleur. » Il déclare que la température du corps de M. Bechler's avait atteint 108 degrés.

« Il remontait la pente à certains moments. (Les médecins) croyaient avoir pris le dessus puis un autre organe cessait de fonctionner, » rapporte le Dr Goldiner au cours d’une conférence de presse au stade.

On rapporte que M. Bechler s’était présenté au camp avec un excédent de poids. Lorsqu’on s’est informé de la forme physique du lanceur, son gérant a répondu qu’elle n’était « pas bonne. »

Le Dr Goldiner affirme qu’il ignorait que M. Bechler prenait un complément alimentaire, de l’éphédrine, un stimulant semblable à l’amphétamine qu’on a associé aux coups de chaleur et aux crises cardiaques. L’éphédrine a été interdite par la National Collegial Athletic Association (NCAA) et la Ligue nationale de football mais pas par la ligue majeure de baseball.

« Steve était un dur; c’était un compétiteur, » confie M. Hargrove. « Je ne le connaissais pas très bien mais assez pour savoir qu’il aimait les matchs et la compétition. »

On a prévenu les joueurs de l’état de M. Bechler au cours d’une rencontre au vestiaire avant l’entraînement du lundi. On les a rassemblés un peu plus tard pour les informer de son décès.

Selon le lanceur des Orioles, Rodrigo Lopez : « Ils ont été informés de la situation et tout le monde était en état de choc, ».

M. Bechler s’est effondré pendant les exercices de course le dimanche et M. Hargrove a réalisé que M. Bechler ne se sentait pas bien vers la fin de la course.

« Il avait complété 60 pour cent de l’exercice lorsque nous avons remarqué qu’il était un peu pâle, » déclare M. Hargrove, « il était appuyé contre une clôture…ce qui n’est pas inhabituel lorsque les gars sont fatigués. Nous l’avons emmené à l’intérieur sur une civière et nous avons appelé les techniciens médicaux d’urgence. »

La Dre Judith Reichman a été chanceuse. Son grain de beauté précancéreux a été diagnostiqué à temps et traité avant de se développer en cancer de la peau déclaré. Elle raconte ici comment elle a prêté attention à un grain de beauté suspect qui aurait pu se transformer en un cancer mortel.

Nous sommes tous à risque, même les médecins. Ça m’est arrivé à moi. J’ai une nouvelle cicatrice sur la jambe. Avant j’avais une drôle de tache. Je me suis décidée à la faire examiner. Il s’agissait d’un grain de beauté pré-cancéreux.

Enfant, l’été, sur la côte du New Jersey, je me promenais en short pour m’assurer d’avoir le bronzage « santé » de mise. J’avais quelquefois des coups de soleil. Qui avait déjà entendu parler d’appliquer un écran solaire sur ses jambes?

J’en paie maintenant le prix. J’ai remarqué une tache plate et brune sur le côté intérieur de mon mollet droit, dont je me suis peu préoccupée au cours de la dernière année.

Ces derniers temps, des petites taches noires aux contours irréguliers se sont développées. Quelqu’un d’autre que moi devait les examiner. Mais j’ai attendu. Mon dermatologue s’est marié et se trouvait en voyage de noces.

Finalement, j’ai pris un rendez-vous à son bureau. « Probablement rien, » à son avis, mais par simple précaution, il a pratiqué une anesthésie locale et il a excisé cette tache noire.

On prévoit que 51 400 Américains souffriront d’un mélanome cette année, qui en tuera 7 800. Bien qu’il représente seulement environ quatre pour cent de tous les cancer de la peau, il est la cause de presque 80 pour cent des décès dus à un cancer de la peau.

Selon le pathologiste, ce n’était « rien ». C’était un pré-mélanome.

La bonne nouvelle est qu’il a été diagnostiqué à temps et n’aurait donc aucun effet sur ma santé.

La mauvaise nouvelle est — sans doute parce que je suis médecin — qu’il s’est infecté. Cette région pigmentée superficielle est devenue une cicatrice profonde et peu esthétique, nécessitant une visite chez le plasticien pour en améliorer l’apparence. C’est la seule thérapie dont j’avais besoin.

Je ne peux promettre un aussi heureux dénouement à chacun.